幼兒心理發(fā)展研究起源于遙遠(yuǎn)的過(guò)去。由于近代西方社會(huì)、近代西方自然科學(xué)和教育的發(fā)展，使得人們?cè)趦和�觀上發(fā)生了翻天覆地的變化。幼兒心理的研究由一些智慧的閃光到擴(kuò)展成為一門(mén)正規(guī)的學(xué)科，由早期靜態(tài)的發(fā)展觀到今天動(dòng)態(tài)的發(fā)展觀，記載著人們很多個(gè)世紀(jì)以來(lái)在認(rèn)識(shí)自己方面所作出的努力和智慧的提升。

 

一、兒童觀的演變

 

（一）中世紀(jì)西方的兒童觀

 

中世紀(jì)，兒童被視作“小大人”，只是在體格的大小輕重上與成人有很大的區(qū)別。這種兒童觀使得人們對(duì)兒童及其發(fā)展的問(wèn)題缺乏關(guān)注，孩子從嬰兒時(shí)起，就被看做一個(gè)發(fā)育完成了的微型成人，這種觀點(diǎn)在當(dāng)時(shí)的藝術(shù)、日常生活中都有反映。中世紀(jì)的繪畫(huà)中，所描繪的兒童在著裝、表情等方面都如同成年人（如圖1-6）。在古羅馬，兒童有時(shí)甚至還處于受迫害的地位。例如，羅馬人把剛出生的嬰孩放在父親的腳邊，如果父親把嬰孩抱起來(lái)，就表示圖1-6幼兒（小大人）①他給這個(gè)嬰孩生活的權(quán)利。如果嬰兒生來(lái)是虛弱的，或家庭負(fù)擔(dān)過(guò)重，就讓這個(gè)嬰兒躺在地上或?qū)⑵溥z棄，隨他生死。

 

 

 

（二）文藝復(fù)興時(shí)期的兒童觀

 

文藝復(fù)興時(shí)期，教育者提出尊重兒童、了解兒童的教育思想，為兒童心理學(xué)的誕生奠定了最初的思想基礎(chǔ)。這個(gè)時(shí)期，人們的觀念發(fā)生了很大的改觀，開(kāi)始更多地關(guān)注兒童，強(qiáng)調(diào)兒童是一個(gè)獨(dú)立存在的個(gè)體，兒童開(kāi)始從成人的權(quán)威主義的壓抑之下解放出來(lái)。其中杰出的代表是教育家夸美紐斯（J．A．Comenius），他不僅呼吁人們尊重兒童、了解兒童，而且還為兒童編寫(xiě)了《世界圖解》一書(shū)，該書(shū)是根據(jù)兒童的年齡特征給兒童講述科學(xué)知識(shí)。