全喪失語言能力。這表明兒童的大腦左右半球都具有語言能力，因此，大量的方 面來說，大腦對語言信息的存儲與處理能力，應(yīng)當可以說大人不如小孩。

    學前兒童在習得母語的同時，如果還能習得一門或幾門其他的語言，這當然是理想不過的事情，在少數(shù)雙語地區(qū)或家庭中，我國的一些孩子的確會說兩種語言，但可惜的是大都不是國際上廣泛使用的語種。

　　諸如英語 、法語、德語、西班牙語和阿拉伯語，等等，這些語言對我們來說還不是第二語言，而是缺乏使用環(huán)境與使用 機會的外語。英語是我國目前的第一外語，從對外開放的趨勢來看，有可能逐步成為我們的第二語言；事實上 ，對少數(shù)個人或集體來說，英語已是他們?nèi)粘９ぷ骱蜕�活的工具�?/P>

　　因此，我們也可以稱它為目標語(target language)，即同時兼有外語和第二語言的性質(zhì)。喬姆斯基認為，習得母語的敏捷性可以轉(zhuǎn)移到習得第二語言中來 ，變成兒童的"第二天性"(second nature)。因此，我們這里不再討論作為第二語言的外語習得問題。

    我們刻意要討論的是，學前兒童是否通過學習的途徑即用正規(guī)的教育方法掌握外語的基礎(chǔ)(basics)。答案是肯定的。德國奧琴(Aachen)師范學院英語系的施密特·尚貝恩(Schmid schonbein)在本世紀80年代就進行過 這方面的實驗，證明可以借鑒習得的經(jīng)驗創(chuàng)造一個教學環(huán)境，使學前兒童自然而然地學得(pick up)英語。

　　當然，在這種人造的教學環(huán)境中，需要教師所操的外語比較地道，與孩子們相處的氣氛要輕松愉快和富有情感，形成一個單一的語言"浴室"(uninlingual languagebath)，盡可能讓他們接受某種偶發(fā)性的學習(incidental learning)。

　　同時，要寓教于樂，各種游戲要能引人入勝，如使用木偶或布娃娃等模特兒作為溝通對象，激發(fā)孩 子用外語進行口頭交際的欲望，造成一種近乎自然語境的氛圍。

　　要讓孩子多次重復其所學到或聽到的詞匯與話語，但這種復現(xiàn)又不能象教育少年或成年人學外語那樣顯山露水，而要設(shè)法讓他們不知不覺。此外，在教學時 不宜"一鍋煮"，每一個班級應(yīng)分成若干個小組，每個小組宜8—12人，以保證每個孩子的注意力不分散，便于 教師及時給予正面前引導與強化。

    對實驗的測評結(jié)果顯示：實驗班兒童的外語學習成績與他們的智力不相關(guān)；與他們父母的社會地位與是否 學過外語也不相關(guān)；也未出現(xiàn)人們擔心的所謂"平衡效應(yīng)"(balance effect)，說明學齡前兒童學習外語并不 妨礙其母語的正常發(fā)展。只是女孩的外語學習成績要比男孩好，說明性別對學前兒童學習外語還是有一定的影 響。

    由此可見，缺乏習得條件的學前兒童，無論其智力的高低與家庭環(huán)境的好壞，都能夠在幼兒園或?qū)W前班學 會講外語，只要不是用混合語言(mixed language)進行教學，并不影響他們母語的發(fā)展；相反，在某種程度上 還能促進母語的發(fā)展。

    其實，外語早期教育在我國某些家庭和一些大、中城市的幼兒園早已開展，并不是什么新課題。近年來， 一些新辦的私立和民辦學校紛紛崛起，它們不只是提倡從小學外語，而是以堅實的步伐標榜盡早學外語，使培養(yǎng)跨世紀外語人才的緊迫感凸現(xiàn)出來，人們這才感到，要搞好和推廣學前兒童的外語教育，是非有理論的指導 和經(jīng)驗的交流不可了。

　　例如上面講到的性別差異問題，還有沿襲中小學外語教學方法以及課程