人們常常認為新生兒是無能的、被動地個體。現(xiàn)代科學研究證明：新生兒從出生之日起就具有主動探索外部世界的潛在能力，而且還具有相當驚人的反應和學習能力。

　　新生兒來到這個世界不久，看見亮光就會把頭轉向亮光之處，聽到巨響的聲音會有哭叫的反應；當奶頭接觸他的嘴唇時就張嘴吸吮。這些都是天生的本能反應，是對外界事物的無條件反射。

　　為了生存，他還必須學會適應新的生活環(huán)境的一些本領，于是，他就在已經具有的無條件反射的基礎上，開始主動地探索他生活的小天地，在接觸各種事物中，感受到各種刺激，并在不斷地重復、強化的過程中建立起新的條件反射。

　　每當嬰兒哭泣時就有人抱他，久而久之，他就學會了要人抱就哭；聽見成人發(fā)出“噓噓”聲會排尿；看見奶瓶知道要吃奶等等。

　　嬰兒的學習潛力是很大的，關鍵在于爸爸媽媽不能忽視嬰兒日常表現(xiàn)出來的一些反應，而要注意發(fā)現(xiàn)并且及時地積極地作出應答，以避免無意中限制嬰兒潛在能力的發(fā)展。

　　嬰兒有哪些方面的潛在能力呢？

　　新生兒對光的刺激十分敏感。對光線的明暗變化他會作出反應，如閉眼時開了燈，他就會有所反應。出生三周左右，他就學會注視視野中出現(xiàn)的物體，并追隨物體轉移視線。

　　遺憾的是有些父母認為“月子里的孩子怕光”，常常白天用窗簾遮光，晚上把燈調暗，這樣會限制嬰兒的視覺的發(fā)展。若是讓嬰兒感覺到白天亮、晚上暗、開燈亮、關燈暗，就能刺激嬰兒視覺的發(fā)展，并建立條件反射，使嬰兒學習到天暗了、關燈了要睡覺；天亮了可睜開眼看看、玩玩。

　　被人們稱為“智慧之窗”的眼睛能獲得外界80％的信息，充分發(fā)揮這方面的潛在能力，將有利于智力發(fā)展。

　　新生兒出生后對聲音有反應。有人曾對剛出生24小時的新生兒進行試驗：對正在哭的新生兒搖鈴，他馬上安靜下來，眼睛也睜開來。這說明新生兒能聽聲音。

　　三到四天后，嬰兒則能逐漸學會分辨不同的聲音。如：一種聲音邊疆響兩次，將嬰兒的頭轉向左邊給他吸糖水，幾次以后，嬰兒聽到這種聲音就主動地向左轉頭。

　　滿月后嬰兒能集中注意聽聲音，當聽見成人說話時，就停止哭而期待成人出現(xiàn)在他面前。有些父母認為嬰兒易驚醒、怕聲響，房間里安靜得鴉雀無聲，大人連走路也躡手躡腳，這樣反而影響了孩子聽覺細胞的發(fā)育及聽覺功能的提高。其實，一天中應給嬰兒一些聽聲音的機會，可以時而聽音樂，時而講話逗笑，時而安靜休息，時而唱歌游戲，使嬰兒感覺到聲音時有時無，有機會傾聽各種聲音的變化，從而加速他學聽能力的發(fā)展。

　　新生兒的觸覺很發(fā)達。他對冷熱的刺激特別敏感，如對牛奶及洗澡水的冷熱都有反應。嬰兒一般都是通過嘴和手去觸摸感知外界的刺激，嬰兒早期觸摸感覺的發(fā)展與長大后手的靈巧程度有很大的關系。但父母往往不重視這方面的問題，有些父母在嬰兒出生后就用小包被將嬰兒捆綁成一個蠟燭包，嬰兒的手腳和身體都不能自由活動。還有的父母怕嬰兒小手抓臉而將衣袖做得很長，并用帶子扎縛衣袖，使嬰兒手臂不能彎曲，小手無法觸摸東西，影響著觸覺功能的發(fā)展。