加德納（Howard Gardner）博士是美國哈佛大學(xué)教育研究所發(fā)展心理學(xué)教授，于一九七九年起參與哈佛大學(xué)教育研究學(xué)院零點方案( Harvard Project Zero ) 的研究計劃。

　　該方案企圖探討一個偉大的問題：人類潛能的本質(zhì)與實現(xiàn)。當(dāng)時的研究成果，加德納博士于一九八三年結(jié)集成一本名為《心智的結(jié)構(gòu)》( Frames of Mind ) 的書。

　　在這本書中加德納教授提出人類的智能是多元化的，每一個人都擁有包含語言文字智能——有效運(yùn)用口頭語言或書寫文字的能力、數(shù)學(xué)邏輯智能——有效運(yùn)用數(shù)字和推理的能力、視覺空間智能——準(zhǔn)確感覺視覺空間，并把所知覺到的表現(xiàn)出來、身體運(yùn)動智能——善于運(yùn)用整個身體來表達(dá)想法和感覺，以及運(yùn)用雙手靈巧地生產(chǎn)或改造事物、音樂旋律智能——察覺、辨別、改變和表達(dá)音樂的能力、人際關(guān)系智能——察覺并區(qū)分他人的情緒、意向、動機(jī)及感覺的能力、自我認(rèn)知智能——有自知之明，并據(jù)此做出適當(dāng)行為的能力等在內(nèi)的七種智能。

　　他以“多元智能理論”（簡稱MI）榮獲路易斯維里大學(xué)葛羅威麥耶獎，同時獲得麥克阿瑟基金會的天才獎。大多數(shù)人可以在加德納多元智能的內(nèi)涵中發(fā)現(xiàn)自己的多項長處，因此在美國社會廣受歡迎。

　　自從一九○五年法國心理學(xué)家比奈（Binet）及西蒙（Simon）等人發(fā)展出世界上第一個智力測驗以來，語言、數(shù)學(xué)、空間推理能力，已被認(rèn)為是決定一個人智能高下的標(biāo)準(zhǔn)。

　　加德納及其同事駁斥傳統(tǒng)狹隘的智力理論，指出了至少有七種基本智能的存在。

　　這七種智能代表每個人七種不同的潛能，這些潛能只有在適當(dāng)?shù)那榫持胁拍艹浞职l(fā)展出來。他們特別強(qiáng)調(diào)多元智能在學(xué)校教育與家庭中的應(yīng)用，其所論述的內(nèi)容，比較貼近生活的內(nèi)容，其理論較為具體。

　　同時他們自己也規(guī)劃或參與多元智能課程設(shè)計、教學(xué)與評估的研究，并引用眾多的研究成果及經(jīng)驗的事例，也頗具有親和性。因此，對美國的教育改革影響甚大。亦由于此七種智能被發(fā)現(xiàn)普遍存在于人群當(dāng)中，因此多元智能的理論已廣為心理及教育學(xué)界所接受。

　　多元智能理論經(jīng)過近二十年的發(fā)展，到現(xiàn)在美國已經(jīng)有多所多元智能的學(xué)校，但在國內(nèi)這樣的理論還真的很少人知道。不久前加德納教授又在先前所提出的七種智能之外又加上新的自然觀察智能。所以在此我們?nèi)砸远嘣�智能來稱呼這個理論才恰當(dāng)，如果有人提到八種智能理論，其實是一樣的。