羊水是哺育胎兒的“海洋”，隨著胎兒的不斷發(fā)育，羊水不斷增多，由妊娠兩個月時5-10毫升，增加到妊娠9個月時約1000毫升，在羊水里含有與胎兒生長發(fā)育密切相關(guān)的蛋白質(zhì)、脂類、酶類、激素、糖和無機鹽，也有胎兒的一些代謝產(chǎn)物及從胎兒皮膚、消化道、呼吸道、泌尿道上皮脫落下來的細胞。抽取一點羊水，可以檢查很多項目，產(chǎn)前診斷抽羊水，多在妊娠4-5個月時進行，也可以在晚期妊娠時進行。

抽取的方法是用一根特制的穿刺針，從下腹部刺入羊膜腔，抽出5-10毫升羊水。抽取羊水檢查，很有臨床意義：妊娠中期抽取羊水做細胞培養(yǎng)，可以檢查胎兒的染色體有無異常，并可通過性染色體或染色質(zhì)的檢查，鑒定胎兒的性別，對于預防某些遺傳病有臨床意義。測定羊水中的甲胎蛋白量，若其超過妊娠月份應(yīng)有量，可考慮胎兒神經(jīng)管畸形，如無腦兒、脊柱裂、腦脊膜膨出等。抽羊水查膽紅質(zhì)含量，可及早發(fā)現(xiàn)胎兒的溶血性疾病。妊娠晚期的羊水檢查，主要是觀察胎兒是否成熟，胎盤功能是否正常。

一般說來，妊娠中期以后抽取羊水，發(fā)生意外的機會極少，是較安全的，通過抽羊水檢查，可了解胎兒的血型和各種生化指標，如甲胎蛋白、卵鞘磷脂、肌肝、雌三醇等。