中國有一類民間故事，開頭總是這樣寫的：兄弟兩人，哥哥忠厚勤勞，弟弟狡猾懶惰。父母去世后，兄弟倆商量分家，結(jié)果，弟弟分到好的一半，哥哥得到差的一半。好吃懶做的弟弟還總利用各種機會，去占哥哥的便宜。善良純樸的哥哥也總是讓弟弟得手。最后，在聰明的妻子、善良的仙女，或者會說話的金絲雀的幫助下，哥哥過上幸福的生活，弟弟得到應(yīng)有的下場。故事反映人們一般的印象————大哥大姐都是很有道德的，小弟小妹都是小心眼的；哥哥姐姐總在為別人操心，弟弟妹妹只會為自己算計。

　　西方的好學生哥哥

　　前不久，英國杜克大學的約瑟夫·后斯特教授和美國華盛頓大學的煥·帕塔諾教授教授研究美國1萬2000個青年的資料，發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象————家中老大成績往往比其他孩子來得好。學者分析后總結(jié)，那是因為父母對老大考取差成績往往反應(yīng)激烈。另一方面，父母在控制老幺看電視、玩樂方面，比控制老大來得放松。因此，老大一般成績最優(yōu)異，老幺則是最差的。學者反映說，父母一般借老大來確定自己在家中作為訓導者的地位。一旦這個地位被肯定以后，父母就自然而然放松精神。學者建議，父母在教導老二老三的時候，如果想要孩子們的成績都一樣好，就應(yīng)該有相等于對待老大的付出。

　　東西方父母皆對老大有期望

　　西方研究說老大成績好；東方傳統(tǒng)說老大忠厚勤勞、為人著想。這是怎么回事？潛能開發(fā)中心顧問心理學家周美伶博士認為，父母由于孩子出生順序有先后，不知不覺中產(chǎn)生不同的對待方式，對孩子有著潛移默化的影響。“一般而言，父母會很看重老大，要他擔當責任，帶頭做弟妹的榜樣，對他的期望也最高。”這樣的心理，東西方皆同。“因此老大在家里的權(quán)力會大一點。從小做得多，事情也管得多，更要懂得禮讓弟妹。”不少父母也希望老大繼承他們未完成的夢想，有的孩子甚至背負家族的期望。父母在老大身上會投注更多資源。東方社會里，如果老大是長子，不少家庭更會如此。

　　老二善于察言觀色

　　到了老二，由于權(quán)力機會爭不過老大，受寵愛又贏不了老幺，因此往往會產(chǎn)生失落感，覺得自己在家里沒有位置。這樣的孩子會想要往外跑，尋找自己的空間和價值感。有的孩子更會以做壞事，來得到關(guān)注。但如果老二發(fā)展得好，不少孩子都很有生存的辦法，會是善于察言觀色的外交家。周美伶說：“因為老二從小看著老大受罰，學會怎么不受罰。他看著小的受寵，跟著懂得怎么贏得父母的關(guān)注。是家里的外交官及和事佬。”

　　老幺另辟蹊徑

　　最小的老幺，自然是萬千寵愛于一身，父母什么都愿意幫他做的孩子。“小的孩子犯錯，很多父母都會說他還小，沒關(guān)系。另一方面，父母也會一直覺得老幺很可愛，給予他較大的注意力。在其他孩子看來，老幺享受著特權(quán)。”不過，周美伶提醒說，這樣長大的孩子由于很多事情輪不到他做，也輪不到他說話，變成缺乏自尊心，也常常會缺乏自信。老幺學校成績不如老大，有他的道理。周美伶說，很多父母在老大考得好成績時，反應(yīng)特別高興。但到了老幺，就缺乏最早的新鮮感和刺激，反應(yīng)變得平淡。“這也使得老幺會想要另辟蹊徑，找辦法和老大、老二做一些不一樣的東西。如果哥哥姐姐讀書都很優(yōu)秀，那么就會想要發(fā)展別的興趣，希望爭取到掌聲和注意力。”長大以后，老幺也繼續(xù)需要依賴和疼愛，比較吃不了苦，沒有老大來得可靠。有的孩子因為小時候沒有機會擁有權(quán)力，長大以后渴望做領(lǐng)導。如果你家里只有兩個孩子，排行第二的就算是家中的老幺。

　　孩子可避免掉入出生順序定終生的命運

　　周美伶認為，父母可以多加注意孩子，避免孩子掉入出生順序定終生的命運。她舉例說，不少老大長大后背負太多重擔，一輩子活在父母的陰影里，混淆父母的期望和自己的人生。“因此父母和老大在一起的時候，要盡量給孩子童真，不要讓他們過早地變成小老人，背負太多的責任和使命。”老二呢，由于容易被忽略，父母要爭取時間和機會，和老二一對一的相處，讓孩子知道父母其實很疼愛他，也對他有所期待。“這樣老二就不會覺得自己被忽略，不會一心只想著往外跑。”至于老幺，父母應(yīng)該盡量讓他為自己的事情負責任。“讓老幺有做決定的機會，這樣就不會動不動依賴父母或兄姐。”周美伶提醒說，很多時候，男孩如果是一家的老幺，往往更容易得到太多的關(guān)注和寵愛。長大后若需要承擔照顧家庭的責任，他們常常面對更大的調(diào)整問題。父母極需從小注意。一個家庭要和睦，還是要確保弟妹尊重兄姐。

　　“小的尊敬大的，孩子尊敬父母，這才是家和萬事興的基礎(chǔ)。”至于小時候成績優(yōu)異的老大，是不是長大以后事業(yè)也會比弟妹優(yōu)秀？薪水比弟妹高？周美伶說這可不一定。因為老二老三也會有他們的辦法出人頭地。“有不少研究說，老二里頭生意人多。老大和老幺，不少會成為一個單位的領(lǐng)袖！