超常兒童就是一些在心理發(fā)展，特別是智能發(fā)展方面顯著超過(guò)同年齡兒童的水平。根據(jù)兒童心理學(xué)的研究，智能發(fā)展正常的1—3歲的嬰兒，對(duì)方位的辨別能力很差，3歲兒童一般能辨別上下，卻難于辨別前后、左右，他們的思維處于超常行動(dòng)階段，掌握概念的深度和廣度很差，3歲以前的兒童掌握“3”這個(gè)數(shù)字就相當(dāng)困難。據(jù)我國(guó)心理學(xué)工作者的研究，超常兒童在嬰兒期就表現(xiàn)出感知特別敏銳，如對(duì)漢字字形的形象知覺(jué)，一般視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)的辨別力，以及方位知覺(jué)等的發(fā)展，均超過(guò)同年齡兒童的水平。他們的記憶力也比較強(qiáng)，分析和概括能力也有了初步發(fā)展，他們都能辨別上下、左右、前后的方位。能辨別漢字的一些形近字、音近字，這些兒童一般都能識(shí)幾百個(gè)到一千個(gè)漢字。能認(rèn)一百以內(nèi)的數(shù)目字，有的還初步會(huì)算5以內(nèi)的加減。

    超常兒童在幼兒階段的智能發(fā)展也大大超過(guò)同年齡兒童的水平。他們的特點(diǎn)除了具有精細(xì)的視、聽(tīng)辨別能力、較強(qiáng)的記憶力和穩(wěn)定的注意力之外，還進(jìn)一步發(fā)展了一定的抽象概括和初步的推理能力。對(duì)抽象概念的詞如“交通工具”等能有一定的理解，基本上能進(jìn)行一級(jí)或二級(jí)分類（例如在實(shí)物圖片分類實(shí)驗(yàn)中，他們把汽車、火車、電車、自行車放在一起，歸為“車子”一類，這是一級(jí)分類；他們又把飛機(jī)、輪船和車子一起，歸為“交通工具”一類，這是二級(jí)分類）。而一些研究資料表明，6歲兒童一級(jí)分類正確率只達(dá)到69.8％，8歲兒童二級(jí)分類正確率才達(dá)58.3％，而超常兒童在幼兒期就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了這些標(biāo)準(zhǔn)，說(shuō)明他們的類概念有了相當(dāng)?shù)陌l(fā)展，因而他們?cè)谡莆諗?shù)概念和進(jìn)行運(yùn)算方面，也很突出。這些超常兒童幾乎都會(huì)進(jìn)行加減乘除四則運(yùn)算。

    超常兒童在學(xué)齡初期的一般特點(diǎn)是：求知欲望強(qiáng)，學(xué)習(xí)自覺(jué)，不僅記憶力強(qiáng)，特別是思維敏捷，有的形象思維能力發(fā)展突出，有的邏輯推理能力有相當(dāng)高的發(fā)展。由于他們心理發(fā)展的水平較高，所以他們的學(xué)業(yè)成績(jī)往往大大超過(guò)同年齡兒童。他們往往在幼兒期就入學(xué)讀書(shū)，有的甚至連連跳級(jí)。

    近年來(lái)，早期教育在國(guó)際和國(guó)內(nèi)都受到普遍重視。不少學(xué)者認(rèn)為，兒童早期教育決定其今后的智能發(fā)展水平，對(duì)于超常兒童的早期教育更是如此。專家指出，一要適當(dāng)，二要全面。所謂適當(dāng)是指進(jìn)行教育的時(shí)期并不是絕對(duì)地愈早愈好。同時(shí)要注意兒童個(gè)性的全面發(fā)展，避免兒童智能過(guò)早地只偏于某一方面的發(fā)展。正確的早期教育，會(huì)使更多兒童的能力得到較好的發(fā)展；錯(cuò)誤的早期教育反而會(huì)糟蹋其未來(lái)的才能，或者破壞其種種能力之間的平衡，或使兒童負(fù)擔(dān)過(guò)重，反而有害于他們的正常發(fā)展。

    社會(huì)輿論、家長(zhǎng)和教師對(duì)超常兒童以及早期教育也應(yīng)該有正確的態(tài)度。有些家長(zhǎng)對(duì)兒童往往操之過(guò)急，急于求成，甚至拔苗助長(zhǎng)。也有些家長(zhǎng)和教師把早期教育看成單純的知識(shí)教授，片面追求知識(shí)量，忽視了智能和個(gè)性的全面發(fā)展。還有些家長(zhǎng)和教師則不重視兒童的早期教育。對(duì)我國(guó)超常兒童的數(shù)量雖然沒(méi)有進(jìn)行普遍調(diào)查，但是按常態(tài)分配來(lái)看，這個(gè)數(shù)量會(huì)相當(dāng)大的。如果這相當(dāng)多的超常兒童能及早被發(fā)現(xiàn)，及時(shí)給予正確的教育，因材施教地進(jìn)行定向培養(yǎng)，將是早出人才、多出人才的大好事。