商朝末年，渭水流域興起了一個(gè)國名叫周的強(qiáng)國。周文王十分重視農(nóng)業(yè)，他待人寬厚，對待老年人很尊敬，對待小孩很愛護(hù)，所以百姓都很擁護(hù)他。周文王特別尊重有本領(lǐng)的人，許多有本領(lǐng)的人紛紛來投奔他，因此他手下?lián)碛性S多文臣武將。 殷紂王看到周勢力越來越強(qiáng)，十分害怕，就找個(gè)理由把周文王囚禁在羗里。周文王的臣子為了搭救文王，搜羅了美女、好馬和珍寶獻(xiàn)給紂王，并買通商朝的大臣，請他在紂王的面前求情。紂王很貪財(cái)，又喜歡美女，收了禮物，聽了大臣的話，把文王釋放了。 周文王獲得自由以后，決心治理好自己的國家，以便尋找機(jī)會(huì)，推翻商朝。他看到自己手下雖然有了不少文臣武將，可是還缺少一個(gè)能夠統(tǒng)籌全局的人，幫他籌劃滅商大計(jì)。 有一次，周文王外出打獵，在渭水的支流磻溪邊上遇見了一位釣魚的老人。老人須發(fā)斑白，看去有七八十歲了。奇怪的是他一邊釣魚，一邊嘴里不斷地嘮叨：“快上鉤呀上鉤！愿意上鉤的快來上鉤！” 再一看，老人釣魚的魚鉤離水面有三尺高，并且是直的，不是彎的，上面也沒有釣餌。文王看了很納悶，就過去和老人攀談起來。 這老人姓姜名尚，又名子牙，是遠(yuǎn)古時(shí)代炎帝的后代。他曾在商朝的首都朝歌宰過牛，在黃河邊上的孟津賣過酒。他不會(huì)做買賣，虧了本，所以到渭水邊上來釣魚，等待賢明的君主上鉤。 談話中，周文王發(fā)現(xiàn)姜尚是一個(gè)眼光遠(yuǎn)大、學(xué)問淵博的人。他上通天文，下知地理，對政治軍事各方面都很有研究，特別是對于當(dāng)時(shí)的政治形勢，分析得頭頭是道。他認(rèn)為商朝的天下不會(huì)很長久了，應(yīng)當(dāng)有賢明的領(lǐng)袖出來推翻它，建立一個(gè)新的朝廷，讓老百姓能過上舒服的日子。 姜尚的話句句都說到了文王的心里。這眼前的姜尚，不就是自己要尋訪的大賢人嗎？文王懇切地對姜尚說：“我們盼望您很久了，請您到我們那里去，幫助我們治理國家吧！”說完就叫手下人趕過車子來邀請姜尚和自己一同上車，回到都城里去。 姜尚到了文王那里，先被立為國師，后來升為國相，總管全國政治和軍事。周文王的父親太公季歷在位的時(shí)候，就向望著姜尚這樣的大賢人了，所以人們尊稱姜尚為“太公望”。后來人們干脆把“太公望”的“望”省略掉，把姜尚叫做姜太公。 姜太公果然是棟梁之才，他對內(nèi)發(fā)展生產(chǎn)，使人民安居樂業(yè)，對外征服部族，開拓疆土，削弱商朝的力量。 到周文王晚年的時(shí)候，周的疆土大大擴(kuò)充，控制了當(dāng)時(shí)天下的三分之二，為滅商奠定了可靠的基礎(chǔ)。