元旦是一年的首日（1月1日）。 “元”含有第一和開(kāi)始之意，“旦”則是一輪紅日從地面開(kāi)始升起，即天明的意思。“元”和“旦”和在一起，就是要人們以蓬勃朝氣來(lái)迎接嶄新的一年。這一天，我國(guó)城市和農(nóng)村，都張燈結(jié)彩，披上了節(jié)日的盛裝。

　　大約在公元前五萬(wàn)年左右，古埃及人已由游牧改為農(nóng)耕，定居在尼羅河兩岸，他們的農(nóng)業(yè)收成與尼羅河是否發(fā)生洪水有很大關(guān)系。古埃及人從長(zhǎng)期的觀察中發(fā)現(xiàn)，尼羅河泛濫的時(shí)間是有規(guī)律的，他們就把這個(gè)時(shí)間每次都記錄在竹竿上，從中得知兩次泛濫時(shí)間之間大約相隔 365天；同時(shí)還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)尼羅河初漲的潮頭來(lái)到今天開(kāi)羅城附近的時(shí)候，也正好是太陽(yáng)與天狼星同時(shí)從地平線上升起的時(shí)候。

　　于是，古埃及人便把這一天定為一年的開(kāi)始。這是"元旦"最早的由來(lái).

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