東漢末年，三國鼎立。蜀國派姜維去攻打魏國。姜維派部下先去曲山筑城，等待蜀軍的后援到來。雍州刺史郭淮率魏軍包圍曲山。郭淮截斷曲山城的水源。蜀軍被迫出城迎戰(zhàn)，被魏軍打敗。姜維德援軍本來要去就曲山城，姜維聽了謀士的建議，去攻打雍州，郭淮就會回救雍州。沒想到郭淮早料中蜀軍企圖，加強雍州的防備，蜀軍一下難以取勝。此時，郭淮又截斷蜀軍糧道。姜維得到消息，趕緊撤兵。此時，郭淮率軍奮勇殺來，蜀軍大敗，被迫退守陽平關。郭淮乘勝追擊，占領了曲山城。.

　　此計是指，當敵方出現(xiàn)薄弱之處時，我方也因伺機搗虛，但必須全盤考慮，得微利而不要因小失大。

　　順手牽羊是看準敵方在移動中出現(xiàn)的漏洞，抓住薄弱點，乘虛而入獲取勝利的謀略。古人云：“善戰(zhàn)者，見利不失，遇時不疑。”意思是要捕捉戰(zhàn)機，乘隙爭利。當然，小利是否應該必得，這要考慮全局，只要不會“因小失大”，小勝的機會也不應該放過。

　　順手牽羊，是一種常見的現(xiàn)象，除了科學技術中不期而然的發(fā)現(xiàn)發(fā)明外，順手牽羊在大多數(shù)情況下，都有貪小便宜之嫌，都不那么正人君子氣。

　　作為一種計謀，順手牽羊常常不是等“羊”自動找上門來，而是著意尋找敵方的空子，或誘使敵方出現(xiàn)漏洞并進一步利用漏洞，從而使自己牽羊時很“順手”。